美容を極める！

明日葉茶は、その名もズバリ明日葉という植物を材料としています。セリ科の植物で、関東地方南部や伊豆半島、紀伊半島の海岸部に自生しています。明日葉の学名は天使（エンジェル）を意味する「アンゼリカ」。天使の頭についている輪っかの形と、夏から秋にかけて小さく集まって半球状に咲く白い花の形がとてもよく似ているところからついた名前です。明日葉は非常に強壮な草で、今日刈り取っても翌日には若葉が出てきます。このことから和名の明日葉という名前がつきました。大きな葉をつける植物で、高さは１メートル程度。茎や葉を切ると液汁が滴ります。寒さには少し弱いので、冬でも比較的暖かい場所を選んで自生しています。八丈草、明日草などとも呼ばれています。若葉は食用になりますが、その中にはカルシウムやカリウム、ビタミンＢ２、鉄などが豊富に含まれています。食物繊維も多く、高い栄養価があることがわかっています。抗菌作用がある「クマリン」と「カルコン」という成分も含まれているのですが、明日葉の茎や葉を切った時に分泌される薄黄色の液体を指しています。健康食品として明日葉が脚光を浴びているのは、植物そのものの強い生命力と、含まれている高い栄養によるものです。明日葉から作る明日葉茶は健康食品として人気があります。また、明日葉はセルライト除去でマスコミに話題になったこともあります。春から夏にかけての新芽や若葉を摘み取り、蒸してから乾燥させると明日葉茶が出来上がります。明日葉は独特の風味がありますので、好き嫌いが沸かれるかもしれません。色々な明日葉茶が販売されているので、自分に合うものをさがしましょう。しかし明日葉茶には、たくさんの効能が期待されていますから、無理にではなく、ティータイムのお供にするのがおすすめですよ。